脱氢乙酸钠是继苯甲酸钠、尼泊金、山梨酸钾之后又一代新的食品防腐保鲜剂，对霉菌、酵母菌、细菌具有很好的抑制作用，广泛地应用与饮料、食品、饲料的加工业，延长其存放期，避免霉变损失。
脱氢乙酸及其钠盐具有广谱的抗菌能力，对霉菌和酵母的抗菌能力尤强，浓度为0.1%的脱氢乙酸可有效抑制霉菌，抑制细菌的有效浓度为0.4%。脱氢乙酸及其钠盐对引起食品腐败的酵母菌、霉菌作用极强，抑制有效浓度为0.05%-0.1%，一般用量为0.03%-0.05%。主要用于腐乳、酱菜、原汁橘酱（最大用量0.3g/Kg），汤料、糕点（最大用量0.5g/Kg）和干酪、奶油和人造奶油等。在盐渍蔬菜中脱氢乙酸钠的最大用量为0.3 g。